刺猬是属于猬亚科的一类猬形目哺乳动物的统称，是一种体长不过25厘米的小型哺乳动物，成年刺猬体重可达2.5公斤。体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长、耳小、四肢短、尾短；前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足四趾；蜷缩成团时头和四足均不可见。刺猬是杂食性动物，在野外主要靠捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物以及草根、果、瓜等植物为生。家庭饲养可以自配饲料，以肉类下脚、粮食及副产品、青菜等按比例配合饲养。另外，毛毛虫、甲虫、蜗牛、蚯蚓等小动物和水果也可喂养。刺猬有非常长的鼻子，它的触觉与嗅觉很发达。它最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁，当它嗅到地下的食物时，它会用爪挖出洞口，然后将它的长而粘的舌头伸进洞内一转，即获得丰盛的一餐。刺猬住在灌木丛内，会游泳，怕热。刺猬在秋末开始冬眠，直到第二年春季，气温回暖到一定程度才醒来。刺猬的皮、肉、胆、脂、心、肝、脑等都具有药用价值，因其捕食大量有害昆虫而为益兽。

刺猬广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广。中国最常见的有黑龙江刺猬等。刺猬在苏南民间又被叫做"偷瓜獾"，体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身有短而密的刺，刺猬在夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚上能吃掉200克的虫子，遇敌害时能将身体卷曲成球状，将刺朝外，保护自己，刚出生时刺软眼盲。

刺猬适合所有人喂养。刺猬性格温顺，动作举止憨厚可爱，而且便于饲养，深得少年儿童的宠爱，逐渐成为人们喜爱的家庭宠物。

刺猬常见病主要是肠胃炎、皮癣、寄生虫等，一般用人类相应的药物就可治疗。得患蛔虫病的刺猬，食欲不振，困倦无力，可喂服蛔虫净，日喂2次，每次1片，连喂2天。对未患蛔虫病的刺猬，也要每年驱虫2次，以保证刺猬的健康生长和提高繁殖力。

在饲养刺猬的时候需要准备一个大的饲养笼，并放入食盆、水盆和刺猬窝。还要在笼中放入垫料，最好用尿垫不要使用木屑，避免滋生细菌，刺猬的厕所和猫砂也需要提前准备好。可以给刺猬吃猫粮，但不能选择带海鲜的，会使刺猬产生臭味。

一般刺猬是不用洗澡的，身上有异味或经常出门，就可以每个月洗一次澡。在给刺猬洗澡时，需注意水温，并使用软牙刷和沐浴露给它刷洗，然后使用橄榄油溶水浸泡防止刺猬皮裂，在洗完后及时将水分吹干，避免着凉感冒。